Se știe că proteina „spike” a virusului SARS-CoV-2, ce se leagă de receptorul ACE2 de pe suprafața celulelor umane, permite coronavirusului să pătrundă în ele. ACE2 este, de asemenea, exprimat de celule sferoide pulmonare umane, ce reprezintă un amestec de celule stem epiteliale pulmonare și celule mezenchimale. În consecință, LSC-urile pot fi utilizate drept „capcane” sau momeli ce captează virusul, împiedicând răspândirea infecției în tot organismul.
Oamenii de știință au transformat LSC-urile individuale în nanobule, formate dintr-o membrană celulară cu receptori ACE2 și alte proteine pe suprafața sa. Cercetătorii au confirmat mai întâi că proteina S a coronavirusului se poate lega de receptorii ACE2 și apoi au creat virusuri ce imită SARS-CoV-2 pentru a testa eficiența nano-capcanele pe un model de șoarece. Nanoparticulele care au intrat în organism prin inhalare au rămas în plămâni 72 de ore și au accelerat eliminarea virusului.
Citește și Fizicienii CONFIRMĂ! Virusul SARS-CoV-2 se poate răspândi și AȘA
În partea finală a studiului, oamenii de știință au testat terapia prin inhalare pe maimuțe. Nano-capcanele nu numai că a îndepărtat virusul din corp, dar a redus inflamația și formarea de țesut fibros în plămâni. Deși nu s-au observat efecte toxice, autorii subliniază că vor fi necesare mai multe cercetări înainte de studiile clinice la om.