Arabia Saudită își dorește o vitrină pentru turismul său. Ce a ales

Pentru prinţul Abdulaziz bin Turki al-Faisal, care prezidează Autoritatea saudită pentru sport, acest raliu va oferi ocazia punerii în valoare a bogăţiei turistice a Arabiei Saudite, într-un moment în care această ţară, dominată de un islam ultraconservator, îşi afişează voinţa de a atrage turiştii străini.

Piața petrolului a scăpat de sub control. Prețurile, în picaj

'Lumea va vedea caracterul pitoresc al ţării noastre şi minunatul său deşert', a declarat acest oficial pentru presă, la situl din Qiddiya, un oraş nou aflat în construcţie, în apropierea capitalei Riad.

Organizatorii acestui raliu de 12 zile, în deşertul saudit, au recunoscut caracterul foarte controversat al alegerii Arabiei Saudite, unde femeile, de exemplu, au obţinut abia în urmă cu un an dreptul să conducă maşini, însă pariază pe dorinţa de 'deschidere' a autorităţilor saudite, conform directorului cursei, David Castera. Startul Raliului Dakar 2020 se va da pe 5 ianuarie, la Jeddah, cursa urmând să se încheie pe 17 ianuarie, după 7.800 km în deşert, la Qiddiya. Arabia Saudită a început să ofere în septembrie vize turistice, pentru prima oară în istoria sa, în scopul diversificării resurselor sale şi a pregătirii pentru o economie fără petrol.

Însă această ţară, în care alcoolul este interzis şi unde domină segregaţia între sexe, nu este foarte atrăgătoare pentru turismul internaţional, cu excepţia miilor de pelerini musulmani care vin în fiecare an la locurile sfinte de la Mecca sau Medina. De câţiva ani, regatul ultraconservator a mizat pe sport pentru a-şi îmbunătăţi imaginea. Astfel, Arabia Saudită a găzduit deja Supercupa Italiei, în luna ianuarie, şi organizează începând de anul trecut o cursă de Formula E (electrică), iar acum se pregăteşte pentru Raliul Dakar.