Capacul sarcofagului, greu de circa 700 de kilograme, a fost ridicat cu ajutorul unei macarale. Experţii s-au apucat rapid de treabă înainte ca expunerea la aer să afecteze conţinutul sicriului.

Sarcofagul a fost descoperit anul trecut, absolut întâmplător, în timpul unor săpături realizate la St John's Church din Mainz, oraş fondat de romani în primul secol î. Hr.. Biserica se află în prezent în administrarea congregaţiei evanghelice din oraş.

Citește și Alertă în Pacific! Un sarcofag plin de deșeuri nucleare începe să cedeze

Liderul echipei de cercetare, Guido Faccani, crede că sarcofagul ar putea conţine rămăşiţele arhiepiscopului Erkanbald, ceea ce ar însemna că această biserică a fost prima catedrală ridicată în oraş. "Scopul acestei operaţiuni este să identificăm persoana. Vrem să ştim dacă într-adevar sunt rămăşiţele arhiepiscopului Erkanbald care a murit in 1021", a spus Faccani.

Episcopul de Mainz, Peter Kohlgraf, a afirmat, la rândul său, că "este un moment emoţionant. Este o parte dintr-o lungă istorie a diocezei şi a strămoşilor săi, cei care au fost înaintea mea. Sunt tare curios să aflu ce vor descoperi".
Arhiepiscopii de Mainz au condus, începând cu 1036, arhidioceza din actuala catedrală a oraşului, St Martin's Cathedral.