Născut și crescut în sărăcie, Lincoln s-a lovit toată viața de eșec. A pierdut opt alegeri, a falimentat de două ori în afaceri și a suferit de un colaps pe fond nervos. Ar fi putut să renunțe în repetate rânduri și tocmai pentru că nu a făcut-o, a ajuns unul dintre președinții în amintirea căruia orice american își scoate pălăria. A demostrat că este un campion, iar mai jos este drumul pe care l-a parcurs spre Casa Albă.

Povestea tristă a uneia dintre cele mai bogate femei din SUA

• 1816: Familia lui a fost dată afară din casă. A fost nevoit să muncească pentru a o întreține (avea 7 ani)

• 1818: Îi moare mama

• 1828: Îi moare sora

• 1831: Eșuează în afaceri

• 1832: Este înfrânt în candidatura pentru statul Illionis

• 1832: Își pierde slujba, este respins de către școala de drept

• 1833: Împrumută o sumă de bani de la un prieten pentru o afacere. La finalul anului dă faliment și rămâne dator pentru urmatorii 17 ani

• 1834: Este ales în legislatura statului Illionis

• 1835: Cu 2 săptămăni înainte de nuntă îi moare logodnica. Istoria spune că îi cumpărase cu ultimii bani rochie de mireasă

• 1836: Are o cădere nervoasă și zace la pat pentru 6 luni

• 1838: Candidează pentru funcția de pentru purtător de cuvant al legiuitorului de stat, dar pierde.

• 1840: Eșec în alegerile electorale. 

• 1843: Este eliminat din cursă pentru alegerile în Congres.

• 1846: În sfârșit, intră în Congres și pleacă la Washington

• 1848: Nu reușește să obțină un nou mandat

• 1849: Este respins în candidatura pentru ofițer de teren în statul natal

• 1854: Pierde alegerile pentru Senatul Statelor Unite

• 1856: A candidat pentru postul de vice președinte, a primit mai puțin de 100 de voturi

• 1858: Nici de această dată nu reușește să ajungă în Senat

• 1860: Este ales ca președinte al Statelor Unite