Potrivit estimărilor Forbes, cu o avere de 16,2 miliarde de dolari, Zhang Yiming ocupă locul 9 în clasamentul celor mai bogați chenezi. În vârstă de 35 ani, el a cunoscut o ascensiune fulminantă de la înființarea companiei ByteDance, în 2012. Iar pe lista Forbes a miliardarilor lumii, el a intrat în martie 2018, cu doar 4 miliarde de dolari.

De la lansarea TikTok pe piețele internaționale, la sfârșitul anului 2017, popularitatea aplicației a explodat, atingând pragul de 500 milioane de utilizatori la nivel mondial în iulie 2018. Trei luni mai târziu, societatea privată ByteDance a atras fonduri de 75 miliarde dolari. Un salt care l-a propulsat pe Zhang Yiming printre cei mai bogați oameni ai Chinei.

În urmă cu două săptămâni, cotidianul The New York Times anunța că guvernul american a deschis o anchetă de securitate națională, după ce ByteDance a preluat Musical.ly, o firmă cu sediul la Santa Monica, integrată la TikTok. Senatorul statului Missouri Josh Hawley, a cerut o analiză a potențialelor riscuri generate de prezența întreprinderilor tehnologice chineze pe teritoriul Statelor Unite. El a recomandat ca la dezbateri să fie invitați inclusiv reprezentanții ByteDance.

Citește și Aplicația chinezească TikTok, prezentă la București

În acest context, Financial Times nota, printre altele, că TikTok este astfel conceput încât să creeze dependență: cu ajutorul inteligenței artificiale, compania studiază interesele utilizatorilor și alcătuiește un flux nesfârșit de video, ținând publicul în priză. În medie, utilizatorii consumă 52 de minute pe zi pentru TikTok.