Cum poate China să blocheze accesul SUA la medicamente? Analiză

America a inventat penicilina industrială. China o produce azi aproape singură

Statele Unite au fost prima țară care a produs la scară industrială penicilină în anii ’40, salvând milioane de vieți în al Doilea Război Mondial și decenii întregi după aceea. Însă, în mod ironic, SUA nu mai fabrică deloc penicilină fermentativă din 2004, când ultima fabrică americană a fost închisă, în fața competiției subvenționate masiv de statul chinez.

Astăzi, peste 80% din ingredientele active farmaceutice (API) utilizate în SUA sunt produse în China și India, iar India, la rândul ei, depinde în proporție covârșitoare de China pentru aceste materii prime.

Ce ar însemna o oprire bruscă a exporturilor chineze

Dacă, în contextul tensiunilor comerciale și tarifelor impuse de fostul președinte Donald Trump, China ar decide să suspende exporturile de medicamente și API către SUA, impactul ar fi devastator:

• Spitalele ar rămâne fără antibiotice de bază, inclusiv penicilină, anestezice, insuline și tratamente oncologice.

• Prețurile ar exploda, unele medicamente devenind de 3–10 ori mai scumpe.

• Farmaciile ar introduce raționalizări, iar pacienții cu boli cronice ar fi în pericol.

• Departamentul Apărării și rezervele strategice ar intra în alertă, într-un scenariu cu implicații de securitate națională.

• Într-un astfel de context, sănătatea ar deveni o armă geopolitică.

SUA, vulnerabilă sanitar și politic

Dependența SUA de China pentru medicamente esențiale nu este doar o problemă medicală, ci și una de securitate națională. O astfel de criză ar demonstra că, în ciuda statutului său economic și militar, America este complet dependentă de un adversar strategic pentru accesul la cele mai banale tratamente.

Această vulnerabilitate este cu atât mai gravă cu cât China controlează o mare parte din lanțul global de producție, iar într-o eventuală escaladare a conflictului economic – așa cum s-a întâmplat în perioada administrației Trump, când au fost impuse tarife de 25% pe mii de categorii de produse – Beijingul ar putea reacționa nu doar economic, ci și strategic.

Încercări de a reporni producția, dar prea târziu?

După izbucnirea pandemiei, Washingtonul a încercat să repare această vulnerabilitate. În 2020, compania Phlow Corp. a primit peste 350 milioane dolari pentru a construi facilități de producție de medicamente esențiale, inclusiv penicilină, pe teritoriul american. Însă realitatea este că industria nu se reconstruiește peste noapte:

• Investițiile sunt uriașe,

• Reglementările FDA sunt stricte,

• Lanțurile de distribuție sunt dificil de refăcut în lipsa unor ecosisteme locale.

Iar între timp, orice decizie agresivă din partea Chinei ar putea provoca o criză sanitară comparabilă cu o catastrofă naturală.

Concluzie: fără penicilină, fără alternativă

Statele Unite, în ciuda resurselor și tehnologiei, nu mai pot fabrica cel mai simplu antibiotic fără China. Într-un context în care relațiile comerciale se tensionează din nou și retorica economică se radicalizează în an electoral, riscul ca medicamentele să devină o nouă armă de presiune devine real.

Este o lecție dură pentru o națiune care a condus cândva lumea în inovație medicală, dar care a permis ca o decizie economică luată în urmă cu 20 de ani să devină un punct critic de vulnerabilitate strategică.