Ben & Jerry’s în centrul unui nou scandal: cofondatorul Ben Cohen, arestat în Senatul SUA după un protest pro-Gaza

Arest în plină audiere la Washington

Ben Cohen, cofondatorul faimosului brand de înghețată Ben & Jerry’s, a fost arestat miercuri în Senatul Statelor Unite, în timpul unui protest legat de ajutorul militar acordat Israelului și situația umanitară din Fâșia Gaza. Protestul a avut loc în timpul unei audieri în care depunea mărturie secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr.

Potrivit poliției Capitoliului, Cohen a fost reținut pentru infracțiunea de „aglomerare, obstrucționare sau incomodare”, o acuzație contravențională frecvent utilizată în cazurile de nesupunere civică în capitala federală. Alte șase persoane au fost arestate, acestea fiind acuzate de fapte mai grave, precum agresarea unui ofițer de poliție și rezistență la arestare.

Mesaj politic dur: „Congresul ucide copii săraci în Gaza”

Un clip video distribuit pe rețelele sociale îl arată pe Cohen escortat de polițiști, cu mâinile legate la spate. Întrebat de ce se lasă arestat, acesta a declarat: „Congresul ucide copii săraci în Gaza cumpărând bombe și plătește pentru asta dând afară copii din Medicaid în SUA.”

Activismul politic, parte din ADN-ul brandului

Ben & Jerry’s este cunoscut de mult timp pentru implicarea sa în cauze sociale și politice, inclusiv drepturile LGBTQ+ și schimbările climatice. Deși compania a fost achiziționată de gigantul Unilever în 2000, acordul de fuziune a prevăzut existența unui consiliu independent care să asigure continuitatea valorilor fondatorilor.

Într-o declarație remisă BBC News, un purtător de cuvânt al Unilever a precizat că „Ben Cohen ia poziție în calitate de cetățean activist, acțiunile sale fiind personale, nu în numele Ben & Jerry’s sau Unilever.”

Tensiuni vechi între Unilever și Ben & Jerry’s

Relația dintre cele două companii este însă tensionată de mai mult timp. În 2021, Ben & Jerry’s a anunțat că își oprește vânzările în Cisiordania, decizie care a generat un conflict deschis cu Unilever. În prezent, cele două părți sunt implicate într-un litigiu legal.

Mai mult, în martie 2025, Ben & Jerry’s a dat în judecată Unilever, acuzând conglomeratul că l-a demis pe CEO-ul David Stever din cauza divergențelor privind poziționarea politică a brandului, în special susținerea unei încetări a focului în Gaza. Unilever a răspuns atunci că „este dezamăgită că o discuție confidențială privind cariera unui angajat a fost făcută publică”.

Protestul și arestarea lui Ben Cohen readuc în prim-plan conflictul dintre activismul brandului Ben & Jerry’s și interesele corporatiste ale companiei-mamă. Acțiunea sa vine în contextul unor apeluri tot mai numeroase, din partea societății civile americane, pentru reevaluarea sprijinului militar al SUA în conflictul din Orientul Mijlociu.