Lungmetrajul biografic îi are în rolurile principale pe Vitalina Varela, coscenaristă, premiată anul acesta la Locarno pentru cea mai bună interpretare feminină, Ventura, Manuel Tavares Almeida, Francisco Brito, Imídio Monteiro şi Marina Alves Domingues.
Cineastul a declarat în festival că filmul aparţine Vitalinei. „Este o forţă a naturii, a trecutului şi prezentului, dar şi a viitorului nostru. Premiul este foarte important pentru cei care au făcut acest film. Să primim un trofeu într-un festival de importanţa Locarno înseamnă că totul e posibil, chiar şi pentru un bătrân cu un film mic făcut fără bani. Pentru mine este o onoare şi sper că va deschide unele uşi pentru ca filmul să fie văzut în mai multe părţi ale lumii”.
Filmul portughez „Vitalina Varela”, scris şi regizat de Pedro Costa, a fost recompensat cu Leopardul de Aur (Pardo d’oro) la cea de-a 72-a ediţie a Festivalului de la Locarno, unde lungmetrajul „Ivana cea Groaznică” (România-Serbia) a câştigat premiul special al juriului secţiunii Cineasti del Presente.