Inovație în orologerie: Ming lansează o brățară printată 3D din titan

Un experiment tehnologic care pare science-fiction

Brățara, denumită Ming Polymesh, reprezintă o combinație între cureaua clasică și brățara metalică, dar construită cu o precizie care amintește mai degrabă de ingineria aerospațială decât de orologerie. Fiecare componentă a fost creată prin imprimare 3D cu titan de grad 5 – un material notoriu de dificil pentru prelucrare mecanică, dar apreciat pentru rezistența și greutatea sa extrem de redusă.

Procesul de fabricație implică sinterizarea a sute de straturi de pulbere de titan, efectuată în mediu de gaz inert pentru a evita riscurile de explozie. După imprimare, piesele sunt finisate manual pentru a elimina urmele de stratificare și pentru a permite o mișcare fluidă între verigi.

Rezultatul: o textură metalică cu toleranțe de până la 70 de microni, care se comportă pe mână asemenea unui țesut metalic flexibil. Chiar și catarama tip tang, tot din titan imprimat 3D, este complet articulată, fără a necesita asamblare suplimentară – exceptând sistemul de eliberare rapidă al barelor de prindere.

Colaborare internațională: Italia și Elveția în spatele inovației

Ming a creditat public partenerii tehnologici implicați în proiect – Sisma S.p.A. din Italia și ProMotion SA din Elveția – companii specializate în micro-inginerie și imprimare metalică de înaltă precizie.

Titanul de grad 5, același material folosit în aviație și în implanturi medicale, este dificil de utilizat chiar și în procesele convenționale, dar imprimarea 3D cu pulbere metalică ridică complexitatea la un nou nivel. „Pulberea de titan este extrem de reactivă și explozivă dacă nu este procesată într-un mediu complet inert”, au explicat reprezentanții Ming.

Citește și: Vacheron Constantin celebrează 270 de ani cu un ceas astronomic spectaculos

O nouă etapă în orologeria de lux

Cu un preț de 1.500 franci elvețieni, brățara Ming Polymesh este disponibilă în prezent în versiunea de 20 mm, urmând ca în curând să apară și o variantă de 22 mm. Producătorul o prezintă ca pe o piesă „de laborator”, concepută pentru a testa limitele materialelor și ale tehnologiei, dar suficient de robustă pentru a fi purtată zilnic.

Criticii care au văzut prototipul în timpul Geneva Watch Days descriu senzația ca fiind „freaky” – o brățară ultraușoară, cu o mișcare fluidă, aproape textilă, imposibil de reprodus prin metode clasice.

Semnalul unei revoluții în manufactura ceasurilor

Specialiștii consideră că Ming Polymesh marchează o nouă etapă în maturizarea imprimării 3D pentru producția de lux. Dacă până acum tehnologia era folosită mai ales pentru forme experimentale de carcase sau elemente decorative, Ming a demonstrat că metoda aditivă poate crea componente funcționale complexe, imposibil de realizat prin frezare sau turnare.

Un prototip similar în oțel inoxidabil este deja în dezvoltare, iar comunitatea colecționarilor așteaptă cu interes rezultatele.