Rezultatele studiului au fost publicate în revista Current Biology. Coronavirusul EmYN02 a fost descoperit la 227 de probe strânse în provincia Yunnan în perioada mai - octombrie 2019. S-a constatat că unele dintre părțile genomului ARN al RmYN02 sunt aproape identice cu SARS-CoV-2.

În plus, în acea parte a genomului care codifică zona care se leagă de receptorul uman ACE2 nu au fost depistate asemănări. Ceea ce înseamnă că RmYN02 nu este capabil să contamineze celulele omului, spre deosebire de SARS-CoV-2.

Asemănarea cheie dintre cele două virusuri constă în faptul că ambele dispune de inserții de aminoacizi în locul de unde se unesc cele două subunități S1 și S2 ale proteinei responsabilă de pătrunderea agentului patogen în celula-gazdă.

Citește și Laboratorul din Wuhan. O parte dintre secrete, dezvăluite

Aceste mutații au fost considerate o caracteristică unică a virusului SARS-CoV-2 și erau prezente în toate genoamele coronavirusului din Wuhan analizate până în prezent. Având în vedere unicitatea acestor mutații, unii experți au sugerat că ele demonstrează originea artificială a virusului.

Având însă în vedere că RmYN02 se întâlnește numai în natura sălbatică, acest lucru demontează ipoteza că noul coronavirus ar putea fi rezultatul unor manipulații genetice.