Sean "Diddy" Combs, artistul și omul de afaceri care a redefinit cultura hip-hop în SUA și a construit un imperiu în muzică și modă ce l-a transformat într-un miliardar, ajunge în fața justiției într-un proces de trafic de persoane care ar putea decide definitiv soarta reputației sale. Deschiderea oficială a procesului are loc luni la tribunalul federal din Manhattan, iar miza este uriașă: dacă va fi găsit vinovat, Combs riscă închisoarea pe viață, transmite Reuters.

În vârstă de 55 de ani, Combs este unul dintre cei mai influenți și vizibili oameni din industria divertismentului acuzați de abuz sexual după valul de mărturii încurajate de mișcarea #MeToo. Procurorii îl compară cu alte figuri căzute în dizgrație, precum producătorul Harvey Weinstein sau cântărețul R. Kelly – bărbați care ar fi folosit faima și averea pentru a constrânge femei la acte sexuale nedorite și pentru a le reduce la tăcere.

Combs a pledat nevinovat la cinci capete de acuzare, printre care conspirație pentru crimă organizată și trafic sexual. Procesul este așteptat să dureze aproximativ două luni. Avocații săi nu au comentat acuzațiile până în prezent.

De la Harlem la miliarde

Născut în Harlem și crescut de o mamă singură după moartea tatălui său, Combs a abandonat Universitatea Howard pentru a intra în industria muzicală. A lucrat inițial la Uptown Records, iar în 1993 a fondat Bad Boy Records – casa de discuri care i-a lansat pe Mary J. Blige, Faith Evans, The Notorious B.I.G. și Usher.

Combs era un maestru al spectacolului, al luxului și al influenței. La apogeul carierei, numele său era sinonim cu petrecerile extravagante, bijuteriile opulente și iahturile de milioane de dolari. Relația sa cu Jennifer Lopez, în anii '90, i-a consolidat imaginea de superstar mondial.

A câștigat trei premii Grammy și a lansat brandul vestimentar Sean John, precum și rețeaua TV Revolt. A jucat chiar și pe Broadway în 2004. În 2022, Forbes estima averea sa la peste un miliard de dolari, iar la gala BET Awards din acel an, Combs era celebrat drept o sursă de inspirație pentru generații întregi. „Tot ce fac, fac din iubire”, spunea el atunci.

„Freak Offs” și înregistrări compromițătoare

Procurorii au o versiune radical diferită. Ei susțin că, începând cu 2004 și până în 2024, Combs a organizat așa-numite „Freak Offs” – orgii sexuale în care femei erau drogate cu ketamină și ecstasy și constrânse să participe alături de bărbați plătiți, în schimbul unor promisiuni de susținere financiară sau profesională.

Aceste acte, spun anchetatorii, erau adesea filmate fără știrea victimelor, iar înregistrările erau folosite drept „garanție” pentru a le forța să păstreze tăcerea. În unele cazuri, Combs ar fi recurs inclusiv la amenințări cu arme.

Avocatul său, Marc Agnifilo, a declarat că toate actele sexuale au fost consensuale.

Una dintre cele mai importante mărturii așteptate în proces este cea a Cassandrei Ventura, cunoscută ca artista R&B Cassie, fosta parteneră a lui Combs. În 2023, aceasta l-a dat în judecată pentru viol și abuz fizic repetat, iar cazul a fost închis la doar o zi după ce a fost depus – printr-o înțelegere confidențială. Ulterior, CNN a difuzat imagini de pe camerele de supraveghere în care Combs apare lovind-o și târând-o printr-un hotel. Artistul și-a cerut scuze public.

Între timp, zeci de alte femei și bărbați au intentat procese civile împotriva lui Combs, acuzându-l de abuz sexual. El neagă toate acuzațiile. Potrivit Fortune, averea sa a scăzut dramatic – de la peste un miliard la circa 400 de milioane de dolari în 2024.

Procesul începe într-un context care promite să ofere nu doar o decizie legală, ci și un verdict social: va rămâne Sean Combs în istoria culturii americane ca un vizionar căzut în dizgrație sau ca un om nevinovat, distrus de acuzații imposibil de dovedit?

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.