Arabia Saudită, metodă revoluţionară de a produce litiu, supranumit "noul aur"

Arabia Saudită a reușit să extragă litiu din probe de saramură provenite din câmpurile petroliere ale gigantului național Aramco și plănuiește să lanseze în curând un program pilot comercial pentru extracția directă, a declarat marți vice-ministrul saudit pentru afaceri miniere citat de Reuters.

Lithium Infinity, cunoscută și sub numele de Lihytech, o start-up lansat în cadrul Universității Regelui Abdullah pentru Știință și Tehnologie (KAUST), va conduce proiectul de extracție în cooperare cu compania saudită de minerit Ma'aden și Aramco, a declarat Khalid al-Mudaifer pentru Reuters.

„Ei extrag litiu prin intermediul noii tehnologii pe care au dezvoltat-o în Universitatea Regelui Abdullah pentru Știință și Tehnologie și sunt într-un proces accelerat de dezvoltare în acest sens”, a spus el.

„Construiesc un proiect pilot comercial în câmpurile petroliere. Astfel, saramurile care ies din câmpuri vor alimenta acest proiect pilot pe o bază continuă”, a adăugat Al-Mudaifer.

Litiul este un component esențial în bateriile pentru mașini electrice, laptopuri și smartphone-uri. Reuters a dezvăluit anterior că Arabia Saudită și companiile petroliere naționale din Emiratele Arabe Unite intenționează să extragă acest mineral din reziduurile de petrol.

Alte companii petroliere, inclusiv Exxon Mobil și Occidental Petroleum, plănuiesc să profite de tehnologiile emergente pentru a filtra litiul din saramură, în contextul în care lumea încearcă să se îndepărteze de combustibilii fosili.

Vice-ministrul a precizat că, deși costul extracției litiului din reziduurile de saramură provenite din câmpurile petroliere este în prezent mai mare decât metoda tradițională de extracție din lacurile sărate, el se așteaptă ca, dacă prețurile litiului vor crește, proiectul să devină în curând viabil din punct de vedere comercial.

Aramco, KAUST și Ma'aden nu au răspuns imediat solicitărilor Reuters pentru comentarii. Ma'aden este deținută majoritar de fondul suveran de investiții al regatului.

Arabia Saudită, a cărei economie s-a bazat timp de decenii pe petrol, a investit miliarde de dolari pentru a se transforma într-un centru al vehiculelor electrice (EV), ca parte a eforturilor prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman de a găsi surse alternative de bogăție.