Vladimir Potanin intră în „Google-ul Rusiei”. Yandex, tot mai aproape de Kremlin?

Vladimir Potanin, unul dintre cei mai bogați oameni ai Rusiei și vizat de sancțiuni internaționale, a dobândit o participație de 9,95% în gigantul tech Yandex, cunoscut drept „Google-ul Rusiei”, prin intermediul unor companii controlate de el, au anunțat marți entitățile implicate în tranzacție, transmite Reuters.

Potanin a intrat indirect în acționariatul Yandex prin Catalytic People, un joint-venture între holdingul său Interros și T-Technologies, proprietarul băncii online T-Bank. Acesta a achiziționat Meridian-Servis, o companie care deținea deja o participație în consorțiul rus ce a cumpărat divizia rusească a Yandex în iulie 2024 pentru 5,4 miliarde de dolari.

Tranzacția a fost posibilă odată cu expirarea unei perioade de blocaj pentru acționari, care permite acum transferul direct de acțiuni. Totuși, Yandex a precizat că niciun acționar nu va obține controlul majoritar.

Interesul lui Potanin pentru Yandex datează de anul trecut, potrivit unor surse Reuters, însă sancțiunile occidentale impuse după invadarea Ucrainei au fost un obstacol major. Pentru ca tranzacția să fie aprobată atât de autoritățile din Rusia, cât și din SUA — unde compania-mamă Yandex NV era listată la Nasdaq — era crucial să se evite implicarea directă a persoanelor sancționate.

Fostul proprietar al Meridian-Servis, Alexander Ryazanov, nu figura pe lista sancțiunilor, ceea ce a făcut posibilă o tranziție aparent „curată” a acțiunilor.

Criticii afirmă că operațiunea este un exemplu de eludare a regimului de sancțiuni. Fostul viceguvernator al Băncii Centrale a Rusiei, Serghei Aleksashenko — un critic vocal al războiului și desemnat drept „agent străin” de autoritățile ruse — a punctat că astfel de manevre ilustrează „portițele” prin care oligarhii își mențin influența.

Yandex domină piața de căutare online din Rusia și are o prezență majoră în domenii precum transportul urban, cloud computing și livrările de alimente. Tranzacția de separare a activelor rusești de cele internaționale a fost una dintre cele mai importante mișcări corporative de după februarie 2022.

Potanin, CEO al gigantului metalurgic Nornickel, continuă să-și extindă imperiul prin investiții în tehnologie și inovație, folosind Interros drept vehicul de expansiune strategică. Reprezentanții T-Technologies susțin că parteneriatul cu Yandex va deschide noi direcții în educație și proiecte tehnologice avansate.