Căldură, cărbune și criză de apă. Războiul tăcut dintre industrie și comunități

În Solapur, un district fierbinte și arid din vestul Indiei, locuitorii pot rămâne fără apă o săptămână întreagă în lunile de vară. Situația s-a înrăutățit după 2017, când o centrală pe cărbune deținută de compania de stat NTPC a început să consume apa din același rezervor folosit de locuitori.

Solapur devine simbolul dilemei Indiei: cum să alimentezi o economie în creștere rapidă cu energie, fără să lași comunitățile fără resurse vitale? Cu 17% din populația globală, dar doar 4% din resursele de apă ale planetei, India intenționează să investească până în 2031 aproape 80 de miliarde de dolari în centrale termice – multe construite în regiuni deja afectate de secetă.

Din cele 44 de noi proiecte planificate, 37 se află în zone cu deficit acut de apă. NTPC este implicată în nouă dintre ele. Compania spune că reciclează apa, dar nu oferă detalii despre planurile de extindere.

„Întâi energia, apoi apa”

Fostul oficial energetic Ram Vinay Shahi explică simplu: „Singura resursă energetică majoră a Indiei este cărbunele. Între apă și cărbune, preferăm cărbunele”.

Cei care au aprobat centralele spun că au creat locuri de muncă, iar autoritățile locale dau vina pe infrastructura învechită. Însă, eficiența termocentralelor este printre cele mai scăzute din țară, iar consumul lor de apă este dublu față de media globală.

Apa: lux, nu resursă

În Solapur, viața oamenilor se învârte în jurul zilelor când apa curge la robinet. „În acele zile, nu fac altceva decât să spăl și să stochez apă”, spune Rajani Thoke, mamă a doi copii.

Fermierii sunt nevoiți să aleagă între a cultiva pământul sau a risca împrumuturi fără garanția apei. „Ce rost are să forez o fântână, dacă nu e apă?”, se întreabă unul dintre ei.

În Chandrapur, alt oraș afectat, localnicii au protestat în fața unei alte centrale în 2017, cerând ca apa să fie redirecționată către populație în plină secetă. În ciuda acestui istoric, centrala urmează să își mărească capacitatea cu 800 MW – deși nu are încă o sursă de apă identificată.

Viitor cu gust de cenușă

Din 2014, India a pierdut energie echivalentă cu 19 zile de funcționare a termocentralelor, din cauza opririi acestora pe fondul lipsei de apă. Totuși, guvernul a cerut companiilor să nu închidă vechile centrale până cel puțin în 2030, în contextul creșterii consumului post-pandemie.