Caniculă extremă în Europa. Trenuri anulate, reactoare nucleare oprite și pene de curent

Canicula extremă care afectează de aproape o săptămână Europa de Vest a început să pună sub presiune infrastructura continentului, de la rețelele feroviare și centralele nucleare până la spitale, muzee, fabrici și locuințe. Temperaturile record înregistrate în Marea Britanie, Spania și Franța scot la iveală o problemă tot mai greu de ignorat: Europa nu este pregătită pentru valuri de căldură tot mai intense.

Șinele de tren au fost amenințate de deformări, reactoare nucleare din Franța au fost oprite sau au funcționat la capacitate redusă, iar penele de curent au afectat sute de mii de oameni în Franța și Italia. În paralel, orașele s-au transformat în adevărate „cutii fierbinți”, în care temperaturile ridicate au persistat și pe timpul nopții.

Infrastructură construită pentru un climat care nu mai există

Europa este continentul care se încălzește cel mai rapid, iar multe dintre clădirile, drumurile, căile ferate și rețelele energetice au fost proiectate pentru un climat mai blând. În aceste condiții, valurile de căldură devin mai mult decât un disconfort sezonier. Ele blochează transporturi, afectează producția industrială, pun presiune pe sistemele de sănătate și generează pierderi economice.

„Toată lumea întreabă de ce nu suntem pregătiți”, a declarat pentru The New York Times, François Gemenne, profesor și specialist în politici de mediu la HEC Paris. „Devenim conștienți de propria noastră vulnerabilitate.”

În nordul Europei, multe clădiri vechi au fost concepute pentru a păstra căldura, nu pentru a o evacua. Materialele izolante, lipsa obloanelor exterioare și accesul redus la aer condiționat fac ca apartamentele să se supraîncălzească rapid și să se răcească greu pe timpul nopții.

Reactoare nucleare încetinite de apa prea caldă

În Franța, canicula a afectat și producția de energie nucleară. Mai multe reactoare au fost oprite temporar sau au funcționat la capacitate redusă, după ce apa folosită pentru răcire și evacuată apoi în râuri a ajuns la temperaturi prea ridicate.

Citește și: Temperaturile ridicate ale apei Dunării au afectat centala nucleară de la Paks

În mod normal, centralele nucleare folosesc apă din râuri pentru a menține reactoarele la temperaturi sigure. Apa este apoi evacuată înapoi în natură, dar la o temperatură mai mare. Reglementările de mediu interzic însă deversarea dacă apa devine prea caldă și riscă să afecteze ecosistemele.

EDF, operatorul centralelor nucleare franceze, a transmis că investește pentru a face instalațiile mai rezistente în perioadele de caniculă. La centrala de la Civaux este deja utilizat un sistem care răcește apa înainte de evacuare.

Trenuri anulate și șine deformate

Transportul feroviar este una dintre cele mai vulnerabile componente ale infrastructurii în perioadele de caniculă. Temperaturile extreme pot dilata șinele, ceea ce crește riscul de deformare și impune restricții de viteză sau anularea unor curse.

În Germania, Elveția și Marea Britanie au fost înregistrate anulări ale unor curse, iar în Franța alte rute au fost afectate fie din cauza trenurilor fără aer condiționat, fie pentru că sistemele de la bord nu au putut funcționa corect la temperaturile ridicate.

Probleme au apărut și în alte sectoare. Muzee din Europa și-au redus programul pentru că nu au putut controla temperatura interioară, iar la o uzină auto din Franța liderii sindicali au cerut grevă, invocând condiții greu de suportat pe platforma industrială.

Spitale în alertă și mortalitate în creștere

Consecințele nu sunt doar economice. În Franța, sistemul de sănătate a fost plasat la cel mai înalt nivel de alertă, după ce ministrul Sănătății, Stéphanie Rist, a vorbit despre o creștere de patru ori a cazurilor de stop cardiac. În Spania, datele statistice au indicat o creștere a mortalității în perioada de caniculă.

Aceste semnale sunt încă preliminare, dar confirmă vulnerabilitatea Europei în fața temperaturilor extreme. Studiile citate în analiza internațională arată că riscul de deces crește mult mai abrupt în orașe din Franța, Spania și Italia decât în metropole obișnuite cu astfel de temperaturi, precum Houston sau Tokyo.

Adaptarea există pe hârtie, dar costă prea mult

Guvernele europene vorbesc de ani de zile despre renovarea clădirilor, extinderea spațiilor de răcorire, modernizarea infrastructurii și protejarea persoanelor vulnerabile. Franța a publicat anul trecut un plan amplu de adaptare, cu 52 de măsuri. Londra a lansat la rândul său un plan pentru valurile de căldură, care include renovări ale locuințelor și modernizarea clădirilor publice.

Problema este finanțarea. Agenția Europeană de Mediu a avertizat că toate statele Uniunii Europene au planuri de adaptare, dar lipsa finanțării pe termen lung rămâne un obstacol major.

Costurile inacțiunii ar putea fi însă și mai mari. Un raport Allianz arată că Italia, Franța, Germania și Spania sunt printre economiile cele mai expuse la pierderi generate de căldura extremă.

„Este tragedia orizonturilor”, a spus François Gemenne. „Trebuie să pui bani pe masă acum pentru a evita costuri în viitor.”

Europa intră într-o nouă realitate climatică

Valul de căldură actual a accelerat o concluzie incomodă pentru autorități: infrastructura europeană trebuie adaptată rapid la o climă care s-a schimbat deja. Fie că este vorba despre căi ferate, centrale electrice, spitale, școli, locuințe sau fabrici, multe sisteme funcționează la limită atunci când temperaturile rămân ridicate mai multe zile la rând.

„Din păcate, este nevoie de evenimente extreme pentru a declanșa schimbarea”, a spus Anna Mavrogianni, expertă în mediul construit la University College London. „Sperăm că acest lucru nu va fi uitat atunci când temperaturile vor scădea.”

Pentru Europa, canicula nu mai este doar o problemă de vară. Este un test pentru economie, sănătate publică și infrastructură. Iar testul arată că adaptarea la noua realitate climatică abia a început.