Ryanair, anchetată pentru abuzuri față de unii călători

Autoritatea de reglementare în domeniul concurenței din Marea Britanie a deschis o anchetă asupra companiei aeriene low-cost Ryanair, vizând taxele percepute părinților pentru a sta lângă copiii lor în avion. Autoritatea pentru Concurență și Piețe vrea să stabilească dacă această practică poate reprezenta o clauză contractuală abuzivă pentru consumatori.

De ce este investigată Ryanair

Ancheta vizează politica prin care Ryanair le cere părinților să plătească pentru rezervarea unui loc astfel încât să poată sta lângă copiii cu vârste între 2 și 11 ani. Potrivit Autorității pentru Concurență și Piețe din Marea Britanie, termenii și condițiile companiei prevăd că cel puțin un părinte trebuie să stea lângă copil prin rezervarea unui așa-numit "loc de familie", pentru care se percepe o taxă.

Problema semnalată de autoritatea britanică este că, pentru ceilalți pasageri, rezervarea unui loc este opțională. În cazul familiilor cu copii mici, însă, această alegere devine practic obligatorie, dacă părinții trebuie să respecte regula impusă de companie privind așezarea lângă copil.

Taxa este de aproximativ 8 lire pe zbor

Potrivit autorității de reglementare, taxa ajunge, de obicei, la aproximativ 8 lire sterline, adică în jur de 9,27 euro, pentru fiecare zbor. Deși suma poate părea relativ mică la prima vedere, costul devine relevant pentru familiile care călătoresc dus-întors sau cu mai mulți copii, mai ales în contextul în care companiile low-cost își construiesc modelul de business pe tarife de bază reduse, la care se adaugă numeroase costuri suplimentare.

Autoritatea britanică a precizat că această practică este interzisă în Italia, însă este utilizată pe majoritatea rutelor Ryanair cu plecare din Marea Britanie. Ancheta va analiza dacă impunerea acestei taxe, în condițiile în care părinții sunt obligați să stea lângă copiii mici, creează un dezechilibru în defavoarea consumatorilor.

Ryanair respinge acuzațiile

Ryanair a reacționat dur și a calificat ancheta drept "o farsă". Compania a transmis, într-o declarație pentru AFP, că respectă pe deplin toate legile și reglementările aplicabile.

Transportatorul aerian susține că adulții care călătoresc cu copii plătesc taxa de rezervare pentru un loc, dar pot selecta gratuit locuri rezervate lângă ei pentru maximum patru copii incluși în aceeași rezervare. Cu alte cuvinte, Ryanair afirmă că taxa nu este percepută pentru fiecare copil, ci pentru adultul care trebuie să aibă loc rezervat, în timp ce copiii pot fi așezați gratuit lângă acesta, în limita regulilor companiei.

Ce riscă operatorul aerian

Autoritatea pentru Concurență și Piețe a anunțat că va publica o actualizare privind evoluția anchetei în termen de șase luni. Până atunci, investigația va analiza dacă termenii utilizați de Ryanair în relația cu pasagerii respectă legislația britanică privind protecția consumatorilor.

Miza nu este una minoră. Încălcarea legislației privind protecția consumatorilor poate atrage amenzi de până la 10% din veniturile globale ale unei companii. Pentru un operator aerian de dimensiunea Ryanair, o astfel de sancțiune ar putea însemna o lovitură financiară importantă, dar și o presiune suplimentară asupra modului în care companiile low-cost își construiesc politica de taxe auxiliare.

Cazul vine într-un moment în care autoritățile europene și britanice sunt tot mai atente la costurile suplimentare percepute de companiile aeriene, de la bagaje și check-in până la alegerea locului în avion. Pentru pasageri, ancheta ridică o întrebare simplă: până unde poate merge libertatea comercială a unei companii atunci când serviciul taxat devine, în practică, o obligație pentru anumite categorii de clienți?