Războiul din Iran lovește unde doare cel mai tare: industria care ține economia globală în viață

Conflictul din Iran produce efecte în lanț asupra industriei miniere globale, unde blocajele din aprovizionare și explozia costurilor la combustibil și materii prime esențiale riscă să împingă în sus prețurile metalelor și să reducă producția în lunile următoare.

Cum afectează războiul din Iran industria minieră globală

De la Australia până în Africa, companiile miniere încep să resimtă din plin impactul indirect al conflictului din Orientul Mijlociu, explică Bloomberg. Problemele nu țin de distrugeri directe, ci de blocaje logistice și scumpiri accelerate ale unor resurse-cheie: motorina și sulful.

Industria minieră depinde critic de aceste două elemente. Motorina alimentează utilajele grele, iar sulful este esențial pentru producerea acidului sulfuric, folosit în procesarea unei părți importante din producția globală de cupru.

Semnalele din piață sunt deja îngrijorătoare. Robert Friedland, fondatorul Ivanhoe Mines, avertizează că „lanțul de aprovizionare începe să se destrame”, iar efectele reale abia încep să apară.

Costuri în creștere și presiune pe producătorii mici

Marile companii au reușit, deocamdată, să absoarbă șocul prin contracte pe termen lung și rezerve. În schimb, producătorii mai mici, mai ales din Africa și Australia, sunt deja forțați să reducă activitatea.

Prețurile sulfului au explodat: au ajuns la aproximativ 1.200 de dolari pe tonă, dublu față de nivelul de dinaintea războiului, iar în unele cazuri au urcat chiar la 1.400 de dolari. În paralel, costurile cu motorina cresc accelerat.

În Republica Democrată Congo, al doilea producător mondial de cupru și lider global la cobalt, situația este critică. Țara depinde masiv de importurile de sulf din Orientul Mijlociu, iar stocurile existente acoperă doar aproximativ o lună de producție. Aducerea unor noi cantități poate dura până la două luni.

Dacă blocajele persistă, analiștii estimează că producția ar putea scădea cu aproximativ 125.000 de tone în acest an.

De ce este sulful atât de important pentru cupru

Sulful este indispensabil pentru procesul SX-EW (solvent extraction - electrowinning), care asigură aproximativ 17% din producția globală de cupru. Acest proces permite extragerea metalului fără topire, folosind acid sulfuric.

Problema este că aproape jumătate din sulful transportat pe mare la nivel global provine din Orientul Mijlociu. Orice perturbare în regiune afectează imediat întreaga industrie.

În paralel, China a anunțat că ar putea opri exporturile de acid sulfuric începând cu luna mai, ceea ce ar elimina circa 10% din oferta globală maritimă. Impactul ar fi major pentru țări precum Chile, cel mai mare producător de cupru din lume, unde până la 30% din acid provenea din China.

Prețurile metalelor cresc accelerat

Pe fondul acestor tensiuni, prețurile metalelor au intrat deja pe un trend ascendent puternic. Contractele futures pentru cupru sunt cu peste 40% mai mari față de anul trecut și au atins în ianuarie un maxim istoric de peste 14.500 de dolari pe tonă.

Dacă problemele persistă, creșterea prețurilor ar putea continua, alimentată de o ofertă tot mai restrânsă și de cererea ridicată pentru metale critice, folosite în energie, infrastructură și tehnologii verzi.

Motorina devine un risc operațional, nu doar un cost

Pe lângă sulf, motorina începe să devină o problemă și mai serioasă. În unele regiuni, nu mai este vorba doar de preț, ci de disponibilitate.

În Congo, de exemplu, combustibilul este transportat pe rute logistice lungi și complicate, ceea ce îl face vulnerabil la orice perturbare. Analiștii avertizează că motorina devine un „factor critic operațional”, nu doar un element de cost.

Situații similare apar și în Etiopia sau Australia, unde unele companii miniere au fost nevoite să reducă activitatea din cauza lipsei de combustibil.

Ce urmează pentru piața globală a metalelor

Marile companii miniere încep deja să avertizeze investitorii că războiul din Orientul Mijlociu va crește costurile și va afecta planurile de producție.

Companii precum Codelco sau Freeport-McMoRan confirmă că volatilitatea prețurilor la combustibil și acid sulfuric a devenit un factor major de risc. Chiar dacă, pentru moment, producția globală nu a fost afectată semnificativ, presiunea se acumulează.

Pe măsură ce conflictul continuă, industria minieră ar putea intra într-o nouă fază de instabilitate, cu efecte directe asupra economiei globale: metale mai scumpe, proiecte întârziate și riscuri crescute pentru lanțurile industriale.