În ultimul an, guvernele de pe continent au crescut cheltuielile pentru apărarea militară, angajând miliarde de euro pentru modernizarea și consolidarea armatelor lor. Investițiile private în companiile tehnologice legate de apărare au crescut în tandem. Investițiile în domeniul aerospațial și al apărării au atins anul trecut un nivel record de aproape 780 de milioane de euro.

În Europa pe timp de pace, investițiile în apărare ar putea fi controversate. La sfârșitul anului 2021, o firmă de investiții condusă de fondatorul Spotify, Daniel Ek, a investit 102,5 milioane de euro (109 milioane de dolari) în Helsing.AI - o companie de inteligență artificială care oferă analize de date de pe câmpul de luptă. Vestea investiției a provocat apeluri de boicotare a Spotify și plângeri că serviciul de streaming muzical susținea demersuri militare.

Astfel de mișcări sunt acum mult mai frecvente. Tehnologiile care pot avea atât aplicații militare, cât și comerciale - clasificate de obicei ca fiind "cu dublă utilizare" - au atras un nou interes din partea investitorilor de la invazia din Ucraina. În octombrie, Project A, Sanno Capital și miliardarul Peter Thiel au investit 17,5 milioane de dolari în Quantum-Systems GmbH, o companie de drone care dezvoltă stații de andocare care permit încărcarea și desfășurarea vehiculelor aeriene fără pilot la bord, fără operatori umani. Dispozitivele sunt concepute pentru a fi utilizate de armată, de agenții de patrulare la frontieră, de companiile miniere și pentru a efectua supravegherea în orașe. 

În 2022, Quantum-Systems a furnizat 42 de drone prin intermediul forțelor armate germane pentru a sprijini armata ucraineană.

În parte ca urmare a războiului, startup-urile europene din domeniul apărării s-au ferit de scăderea mai largă a investițiilor în tehnologie. Pe măsură ce ratele dobânzilor și inflația au crescut la începutul anului 2022, izvorul de bani din capitalul de risc care a curs în timpul pandemiei s-a secat pentru multe startup-uri. Tehnologia aerospațială și de apărare au fost excepțiile notabile, iar sectoarele au continuat să asigure investiții în ciuda recesiunii. 

Potrivit lui Gundbert Scherf, cofondator al Helsing.AI, acest lucru este foarte probabil să continue, deoarece tot mai mulți investitori din Europa își regândesc prioritățile în fața agresiunii rusești.

"Ucraina a demonstrat probabil că democrațiile trebuie să fie creatoare de tehnologie și nu cumpărătoare de tehnologie", a declarat Scherf, care a fost anterior consilier principal al Ministerului german al Apărării. "Oamenii sunt din ce în ce mai interesați să contribuie la o misiune mai mare". 

Schimbarea politicilor guvernamentale europene încurajează, de asemenea, investitorii să parieze pe tehnologia de apărare. În timp ce Daniel Ek a fost un fel de excepție în rândul investitorilor europeni în tehnologie atunci când a lansat Prima Materia în 2020 pentru a cultiva tehnologiile critice autohtone de pe continent, peisajul investitorilor s-a schimbat semnificativ de la invazie. 

"Acum există mult interes, inclusiv din partea capitalurilor de risc europene", a declarat cofondatorul Helsing.AI, Thorsten Reil.

În urma investiției lui Ek, Helsing.AI a anunțat parteneriate cu Saab AB și Rheinmetall AG pentru a-și dezvolta capacitățile în domeniul războiului electronic și al apărării terestre.

Națiunile europene și-au sporit bugetele de apărare de la începutul războiului. Germania, care a limitat cheltuielile pentru forțele sale armate timp de zeci de ani, a anunțat noi angajamente pentru finanțarea apărării și a alocat 10 miliarde de euro pentru a cumpăra 35 de avioane de luptă F-35A Lightning II. În aprilie, la scurt timp după invazie, NATO a lansat Defense Innovation Accelerator, un program conceput pentru a investi 1 miliard de euro în startup-uri aflate la început de drum și în alte fonduri de tehnologie aliniate la obiectivele strategice ale blocului. 

Anul trecut, Fondul de apărare al Uniunii Europene a acordat, de asemenea, 1,2 miliarde de euro pentru 61 de proiecte de cercetare și dezvoltare în domeniul apărării. 

Daniel Metzler, directorul general al Isar Aerospace, care dezvoltă rachete pentru sateliți ce pot fi folosite și în scopuri de apărare, spune că războiul din Europa a transformat modul în care unii angajați gândesc despre acest sector. "Ei vor să contribuie la menținerea unei existențe pașnice pe planeta noastră", a declarat Metzler. "După părerea mea, se feresc mai puțin să lucreze la tehnologii cu dublă utilizare. Poate că în urmă cu vreo trei sau patru ani, nu s-ar fi gândit niciodată să lucreze într-un astfel de domeniu".

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCBusiness și pe Google News

Ţi s-a părut interesant acest articol?

Urmărește pagina de Facebook DCBusiness pentru a fi la curent cu cele mai importante ştiri despre evoluţia economiei, modificările fiscale, deciziile privind salariile şi pensiile, precum şi alte analize şi informaţii atât de pe plan intern cât şi extern.