O nouă cercetare publicată în Nature Climate Change relevă că pe măsură ce încălzirea globală progresează, riscul nașterilor premature crește, ceea ce conduce la slăbirea sănătății fătului, cât și dezvoltarea sa ulterioară. Copiii prematuri se luptă adesea cu probleme ale sistemului respirator cât și ale tensiunii arteriale, dar și probleme psihiatrice și rezultare mediocre la învățătură.

Allan Barreca, autorul studiului și profesor la Universitatea din California, a studiat datele nașterilor dintre 1969 și 1988 și a descoperit că „în medie, 25.000 de copii s-au născut cu până la două săptămâni mai devreme în perioadele mai calde decât media”. El a stabilit că rata nașterilor premature a crescut cu 5% în zilele în care temperatura a fost 32,2 Celsius, reprezentând aproximativ una la fiecare 200 de nasteri.

Citește și: NASA confirmă veștile proaste: Totul se va schimba pe Terra

Acest lucru afectează starea de sănătate a copiilor născuți într-o lume în care temperaturile sunt în prezent cu 1 grad Celsius peste mediile preindustriale și vor crește în continuare semnificativ. Barreca a spus că: "Prezicem că mai mult de 1 din 100 de nașteri vor avea loc mai devreme decât se aștepta în SUA, până la sfârșitul secolului. Acest număr poate părea mic, dar acesta este mult mai mare decât riscul unui accident de mașină." Procentul reprezintă 42.000 de bebeluși care se nasc prematur în Statele Unite în fiecare an.

Deși motivele pentru care femeile intră în travaliu pe vreme caldă nu sunt pe deplin înțelese, Barreca sugerează că ar putea fi legate de niveluri crescute de oxitocină, hormonul care reglează travaliul și nașterea sau stresul cardiovascular provocat de vremea mai caldă, care poate induce și el nașterea.

Se știe că aerul condiționat scade riscul, dar acest lucru poate fi inaccesibil sau costisitor pentru unele familii. Barreca a mai spus că „electrificarea și accesul la aer condiționat ar trebui să fie o parte a eforturilor de a proteja femeile însărcinate și sugarii din țările în curs de dezvoltare”.