Filtrele HEPA și COVID-19. Rezultate SURPRINZĂTOATE ale unui studiu

Astfel, o combinație de filtre HEPA și lumină UV a fost eficientă în reducerea particulelor COVID din aerul spitalelor, în cadrul primului test de acest tip, au raportat cercetătorii. 

Revista Nature a relatat în această săptămână că cercetarea, care nu a fost încă supusă evaluării colegiale, sugerează că filtrele ar putea contribui la reducerea riscului de îmbolnăvire cu SARS-CoV-2 dobândit în spitale - prima dovadă de acest fel într-un test real. 

Echipa de cercetători condusă de Andrew Conway-Morris, doctor în medicină, de la Divizia de Anestezie din cadrul Școlii de Medicină Clinică a Universității Cambridge, Marea Britanie, spune că experimentele anterioare au evaluat capacitatea filtrelor de aer de a elimina particulele inactive în medii atent controlate, dar nu se știa cum ar funcționa acestea într-un mediu real.

Coautorul Vilas Navapurkar, MBChB, medic de terapie intensivă la Spitalul Addenbrooke din Cambridge, Marea Britanie, a declarat că spitalele au folosit filtre de aer portabile atunci când instalațiile de izolare sunt pline, dar era nevoie de dovezi pentru a stabili dacă aceste filtre sunt eficiente sau dacă oferă un fals sentiment de securitate.

Cercetătorii au instalat filtrele în două secții COVID-19 complet ocupate - o secție generală și o secție de terapie intensivă. Ei au ales filtrele HEPA deoarece acestea pot capta particule extrem de mici.

Citește și: COVID-19. De ce un spray nazal ar putea pune punct pandemiei

Echipa a colectat probe de aer din saloane în timpul unei săptămâni în care filtrele de aer erau pornite și a două săptămâni în care acestea au fost oprite, apoi a comparat rezultatele.

Potrivit studiului, "SARS-CoV-2 transmis prin aer a fost detectat în secție în toate cele cinci zile înainte de activarea filtrului de aer/UV, dar în niciuna dintre cele cinci zile în care filtrul de aer/UV a fost operațional; SARS-CoV-2 a fost din nou detectat în patru din cele cinci zile în care filtrul a fost oprit."

SARS-CoV-2 transmis prin aer nu a fost detectat în mod frecvent în secția de terapie intensivă, chiar și atunci când filtrele erau dezactivate.

Ieftin și ușor

Potrivit articolului din Nature, autorii sugerează mai multe explicații potențiale pentru acest lucru, "inclusiv o replicare virală mai lentă în stadiile ulterioare ale bolii". Prin urmare, spun autorii, filtrarea virusului din aer ar putea fi mai importantă în secțiile generale decât în secțiile de terapie intensivă.

Filtrele au redus semnificativ ceilalți bioaerozoli microbieni atât în secție (48 de agenți patogeni detectați înainte de filtrare, 2 după), cât și în secția de terapie intensivă (45 de agenți patogeni detectați înainte de filtrare, 5 după).

S-au utilizat prelevatoare de aerosoli ciclonice ale Institutului Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH) și teste PCR pentru a detecta SARS-CoV-2 și alți bioaerozoli microbieni în aer.

David Fisman, MD, epidemiolog la Universitatea din Toronto, Canada, care nu a fost implicat în cercetare, a declarat în articolul din Nature: "Acest studiu sugerează că epuratoarele de aer HEPA, care rămân puțin folosite în spitalele canadiene, sunt o modalitate ieftină și ușoară de a reduce riscul generat de agenții patogeni transmiși prin aer."