Tensiuni pe piaţa pământurilor rare, cu China în prim-plan

Guvernul australian a ordonat luni unor acţionari ai producătorului de pământuri rare Northern Minerals să îşi vândă participaţiile, pe motiv că sectorul strategic respectiv trebuie protejat de influenţe străine - în speţă, de cea chineză, transmite AFP.

Northern Minerals încearcă să atace poziţia dominantă a Chinei în producţia disprosiului, unul din metalele lantanide - din categoria pământurilor rare - utilizat la magneţii permanenţi indispensabili pentru vehiculele electrice.

Mai mulţi investitori chinezi au încercat în ultimii ani să obţină participaţii majore în firma australiană respectivă.

Executivul de la Canberra s-a prevalat deja în 2024 de o lege privind investiţiile străine pentru a obliga un alt grup de investitori legat de China să îşi cedeze acţiunile. Ulterior, în noiembrie 2025, chiar Northern Minerals a cerut să fie verificată de comisia australiană pentru evaluarea investiţiilor străine.

"Aplicăm un cadru ferm şi nediscriminatoriu pentru investiţiile străine şi dacă este necesar vom lua şi alte măsuri pentru a ne proteja interesul naţional în acest dosar", a declarat într-un comunicat trezorierul Australiei, Jim Chalmers.

Sunt vizaţi şase acţionari ai Northern Minerals - trei cu sediul în China, doi din Hong Kong şi unul înregistrat la o adresă din Insulele Virgine Britanice.

China are unele din cele mai mari rezerve de pământuri rare din lume şi printre puţinele capacităţi de rafinare a acestor minerale la scară industrială. Multe state încearcă să elimine dependenţa de Beijing cu ajutorul unor resurse alternative.

SUA au încheiat în octombrie anul trecut un acord pentru facilitarea accesului la zăcămintele australiene de pământuri rare şi alte minerale critice. Northern Mineral este una din firmele implicate în acord şi deţine drepturile asupra unui zăcământ important de disprosiu din Australia, prezentându-se ca o "sursă alternativă fiabilă" la producţia chineză, care furnizează 99% din acest metal pe piaţa mondială.