Elon Musk, depășit? China lansează șase sateliți cu rachete pe metan și pregătește revoluția reutilizabilă!

LandSpace din China a lansat șase sateliți cu o rachetă propulsată cu metan. Startup-ul privat chinez LandSpace Technology a atins un important reper sâmbătă, lansând cu succes șase sateliți pe orbită folosind racheta Zhuque-2E Y2, propulsată cu metan. Lansarea a avut loc la ora 12:12 (0412 GMT) de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan, în nord-vestul Chinei, marcând a cincea misiune din seria Zhuque-2, transmite Reuters.

Un combustibil mai curat și mai ieftin

Metanul, combinat cu oxigen lichid, câștigă tot mai mult teren în industria spațială datorită proprietăților sale mai curate, mai sigure și mai accesibile comparativ cu combustibilii hidrocarburați tradiționali. LandSpace a devenit prima companie din lume care a lansat o rachetă cu metan și oxigen lichid în iulie 2023, devansând concurenți americani precum SpaceX și Blue Origin.

Utilizarea metanului este esențială și pentru dezvoltarea rachetelor reutilizabile, un domeniu pionierat de SpaceX, care promite să reducă semnificativ costurile lansărilor spațiale și să revoluționeze transportul în spațiu.

Creșterea capacității de încărcătură într-o piață competitivă

În contextul unei industrii spațiale comerciale chineze în expansiune rapidă, LandSpace a mărit capacitatea de încărcătură a rachetelor sale. Această lansare recentă, care a pus pe orbită șase sateliți, dublează numărul față de misiunea anterioară reușită din decembrie 2023.

Acest pas reflectă competiția intensă pentru formarea constelațiilor de sateliți, poziționând LandSpace ca un competitor al proiectului Starlink al lui Elon Musk.

Progrese în tehnologia rachetelor reutilizabile

Fondatorul și CEO-ul LandSpace, Zhang Changwu, a anunțat că firma dezvoltă în prezent rachete reutilizabile, cu o lansare test planificată pentru a doua jumătate a anului 2025. Zborul de sâmbătă a inclus o tehnologie nouă de propulsie, care presupune răcirea simultană sub punctul de fierbere a oxigenului lichid și metanului, ceea ce crește puterea de tracțiune și eficiența — un pas important spre reutilizare.

Creștere rapidă susținută de investiții

China a permis investițiile private în sectorul spațial comercial din 2014, ceea ce a generat o explozie de companii noi. Fondată în 2015, LandSpace a devenit rapid unul dintre cele mai bine finanțate startup-uri din domeniu. Compania a atras investitori importanți, precum HongShan Venture Capital (fost Sequoia Capital China), brațul investițional al dezvoltatorului imobiliar Country Garden și Fondul pentru Dezvoltarea IMM-urilor susținut de stat.

În decembrie, LandSpace a obținut 900 de milioane de yuani (aproximativ 120 milioane dolari) de la un fond de stat dedicat manufacturii avansate, pe lângă cei 1,2 miliarde de yuani (170 milioane dolari) strânși în 2020, conform bazelor de date corporative chineze.