Un nor de dioxid de sulf a ajuns deasupra Europei

Serviciul de Monitorizare a Atmosferei Copernicus (CAMS) urmărește evoluția norului de dioxid de sulf (SO2) emis de vulcan, care se deplasează către Europa.

CAMS utilizează observațiile din satelit pentru a previziona compoziția atmosferei, inclusiv cantitatea de SO2, un gaz care poate fi eliberat în cantități semnificative în urma erupțiilor vulcanice. Conform previziunilor CAMS, începând cu 23 august, norul de SO2 s-a deplasat deasupra Oceanului Atlantic de Nord, atingând nord-vestul Europei pe 24 august și continuând să se extindă spre est în zilele următoare.

Observațiile satelitare indică faptul că cea mai mare concentrație de SO2 se află la altitudini cuprinse între 5 și 8 kilometri în atmosferă. Cu toate acestea, atât previziunile, cât și măsurătorile la sol, au indicat o ușoară creștere a concentrațiilor de SO2 (până la 20 μg/m3) la nivelul solului. Aceste valori sunt mult sub pragul de expunere recomandat de 350 μg/m3 stabilit de standardele de calitate a aerului din UE, nefiind anticipate efecte majore asupra calității aerului sau sănătății publice.

Mark Parrington, cercetător principal la CAMS, a declarat că: "Peninsula Reykjanes a înregistrat o activitate vulcanică intensă, iar erupțiile recente au eliberat cantități mari de dioxid de sulf în atmosferă. La CAMS, observațiile din satelit în timp real ne permit să monitorizăm SO2-ul din atmosferă și să analizăm potențialele impacturi asupra calității aerului. Emisiile din acest episod nu au fost suficient de severe pentru a avea un impact semnificativ asupra proceselor atmosferice globale sau sănătății umane, dar documentarea și monitorizarea fiecărui episod este esențială."

Previziunile CAMS, care sunt actualizate la fiecare 12 ore și se bazează pe Sistemul Integrat de Prognoză al Centrului European pentru Prognoze pe Termen Mediu (ECMWF), sugerează că norul de SO2 va continua să se deplaseze spre est în următoarele cinci zile. Deși CAMS oferă prognoze privind gazul SO2 din atmosferă, monitorizarea cenușii vulcanice este responsabilitatea Centrelor de Avertizare privind Cenușa Vulcanică (VAACs).

Principalele riscuri pentru sănătate

Dioxidul de sulf (SO₂) poate afecta sănătatea umană în mai multe moduri, în funcție de concentrația sa în aer și de durata expunerii. Iată câteva dintre efectele posibile asupra sănătății:

Iritația căilor respiratorii: SO₂ este un gaz iritant care, atunci când este inhalat, poate provoca iritații ale căilor respiratorii. Aceasta poate duce la tuse, senzație de apăsare în piept și dificultăți de respirație, în special la persoanele cu afecțiuni respiratorii preexistente, cum ar fi astmul sau bronșita cronică.

Crize de astm: La persoanele astmatice, expunerea la SO₂ poate declanșa sau agrava crizele de astm, deoarece acest gaz poate provoca constricția căilor respiratorii.

Efecte asupra ochilor și pielii: SO₂ poate provoca iritații la nivelul ochilor și pielii, manifestate prin senzație de arsură, lăcrimare sau roșeață.

Efecte pe termen lung: Expunerea prelungită la niveluri ridicate de SO₂ poate contribui la dezvoltarea bolilor pulmonare cronice și poate agrava afecțiunile cardiace. De asemenea, poate reduce funcția pulmonară și poate crește susceptibilitatea la infecții respiratorii.

Formarea ploii acide: SO₂ poate contribui la formarea ploii acide, care are efecte nocive asupra mediului și poate afecta indirect sănătatea umană prin contaminarea apei potabile și distrugerea vegetației.

Recomandări

Persoanele cu afecțiuni respiratorii sau cardiace ar trebui să evite expunerea la aerul poluat cu SO₂ și să stea

Este importantă monitorizarea nivelurilor de SO₂ și luarea măsurilor adecvate atunci când concentrațiile depășesc limitele recomandate.

Deși efectele asupra sănătății depind de nivelul de expunere, în general, expunerea pe termen scurt la concentrații scăzute de SO₂, cum sunt cele menționate în prognozele recente, este puțin probabil să aibă un impact semnificativ asupra sănătății publice.