”Succesul acest test cu doi ani de zile înainte ca drona să intre în serviciu reprezintă un mare pas înainte. Dronele de alimentare în aer vor extinde considerabil posibilitățile aviației”, a comentat directorul acestui program, căpitanul Chad Reed.

Alimentarea în aer reprezintă, potrivit analiștilor, călcâiul lui Ahile al strategiei militare a armatei americane, în special a US Navy, care se bazează pe grupările de atac. Pentru a reduce din greutatea aparatelor, aviația de punte este nevoită să plece în misiuni cu rezervoarele pe jumătate goale, completând cantitatea necesară de carburant în aer.

Citește și Mai tari decât orice rachete. Sunt mici, dar fac ravagii

Raza de acțiune a avioanelor de luptă folosite de flota militară a SUA este de 800 de kilometri, prea scurtă pentru angajarea unor misiuni pe distanță mare împotriva unor adversari precum Rusia și China. Or, în caz de conflict, tradiționalele rezervoare zburătoare sunt printre primele ținte ale avioanelor inamice. Dronele de alimentare au rolul de a rezolva această problemă.