Ambițiile nucleare ale Amazon și Meta, zădărnicite de autoritățile americane

În timp ce Microsoft continuă să facă progrese cu centrala nucleară de la Three Mile Island, Amazon și Meta se confruntă cu piedici serioase.

Giganții tech pariază pe energie nucleară

În contextul creșterii cererii de energie generată de inteligența artificială și serviciile de cloud computing, Amazon, Meta și Microsoft s-au orientat către energia nucleară pentru a-și susține centrele de date. Aceste centre sunt esențiale pentru derularea operațiunilor de stocare și procesare a datelor, dar consumul lor masiv de energie a pus o presiune tot mai mare pe rețelele electrice existente.

Amazon și Meta sperau să găsească rapid soluții pentru cererea lor de electricitate, însă ultimele decizii ale autorităților de reglementare au arătat că tranziția la energie nucleară nu este deloc simplă. De exemplu, planurile Amazon de a construi un nou centru de date lângă centrala nucleară din Susquehanna, Pennsylvania, au fost recent respinse de Comisia Federală de Reglementare a Energiei (FERC), care supraveghează rețelele de electricitate și gaze naturale din SUA. FERC a votat împotriva extinderii acordului de alimentare a centrului de date, argumentând că acest lucru ar putea afecta fiabilitatea rețelei pentru ceilalți consumatori.

Obstacole pentru Amazon și Meta

Meta a întâmpinat și ea dificultăți similare. Compania planifică construirea unui centru de date de inteligență artificială lângă o centrală nucleară deja funcțională, dar proiectul a fost întâmpinat cu noi provocări pe măsură ce a avansat. Potrivit unui raport al Financial Times, CEO-ul Mark Zuckerberg a informat angajații că printre probleme se numără descoperirea unei specii rare de albine pe terenul destinat proiectului, ceea ce a adus cu sine noi cerințe de reglementare legate de protecția mediului.

Descoperirea acestor albine rare subliniază vulnerabilitatea speciilor de polenizatori, cum sunt albinele, expuse de decenii unor factori precum pesticidele și schimbările climatice. În cazul proiectului Meta, regulamentele de mediu care protejează specia au adăugat complicații semnificative în implementarea planurilor companiei de a-și asigura energia necesară direct de la centrala nucleară.

În schimb, Microsoft încă are undă verde pentru planul său de reactivare a unui reactor nuclear la Three Mile Island, cunoscut pentru incidentul nuclear din 1979. Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă și acest proiect va întâmpina eventuale probleme, având în vedere preocupările sporite legate de energie și de mediu.

Îngrijorări privind stabilitatea rețelei electrice

Refuzul acordului de extindere pentru centrul de date Amazon reflectă preocupările tot mai mari ale FERC față de proiectele de centre de date care solicită conectare directă la centrale nucleare. Autoritatea de reglementare și-a exprimat îngrijorarea că, în cazul unui flux major de electricitate redirecționat către centre de date, restul rețelei regionale ar putea suferi scăderi de tensiune sau întreruperi. Totodată, autoritatea de reglementare a atras atenția asupra posibilelor creșteri de costuri pentru ceilalți consumatori, care ar putea fi afectați de distribuția preferențială a energiei către giganții tech.

Această decizie a FERC nu este un caz izolat; comisia are în prezent în evaluare alte opt cereri mari de alimentare pentru centre de date colocalizate, iar refuzul recent poate indica o abordare mai restrictivă a acestei problematici.

În încercarea de a găsi soluții de alimentare stabile pentru centrele lor de date, Amazon și Meta au descoperit că obstacolele reglementare reprezintă un impediment semnificativ, chiar dacă nu sunt legate direct de energia nucleară în sine. Dificultățile lor sugerează că, în viitor, autoritățile de reglementare vor continua să aibă un cuvânt greu de spus în dezvoltarea acestor centre energetice, punând accent pe protejarea rețelelor regionale și a resurselor de mediu.