De ce chipsurile japoneze se vând acum în pungi alb-negru?

Criza din Orientul Mijlociu și blocajele din Strâmtoarea Ormuz nu afectează doar prețul petrolului, transportul maritim sau aprovizionarea cu energie. Efectele ajung până la produsele de zi cu zi din supermarketuri. În Japonia, unul dintre cei mai cunoscuți producători de gustări, Calbee, va vinde unele dintre chipsurile sale în ambalaje alb-negru, renunțând temporar la pungile colorate cu care consumatorii erau obișnuiți. Motivul este unul care arată cât de adânc intră petrolul în lanțurile industriale: lipsa unor materii prime folosite la fabricarea cernelurilor pentru ambalaje.

Potrivit Nikkei Asia, Calbee va trece la ambalaje monocrome pentru mai multe produse, după ce aprovizionarea cu solvenți folosiți în cerneala de tip gravură a devenit incertă. Acești solvenți sunt obținuți din naftă, un derivat petrolier esențial pentru industria chimică, folosit nu doar în cerneluri, ci și în vopsele, adezivi, diluanți, materiale plastice și alte produse industriale.

De ce rămân chipsurile fără ambalaje colorate

Decizia Calbee nu are legătură cu o schimbare de marketing, ci cu o măsură de protecție în fața unei posibile crize de aprovizionare. Japonia importă petrol brut și naftă, iar conflictul din Orientul Mijlociu a făcut ca perspectiva livrărilor să fie nesigură.

Pentru ambalajele alimentare, culorile nu sunt doar o chestiune estetică. Pungile pentru chipsuri sunt imprimate cu cerneală specială, iar procesul presupune folosirea unor solvenți derivați din petrol. În mod obișnuit, pe folia de plastic transparentă se aplică mai întâi un strat alb de bază, apoi sunt suprapuse mai multe culori, de regulă între patru și opt, fiecare având nevoie de timp de uscare. Cu cât ambalajul este mai colorat, cu atât consumă mai multă cerneală și mai mulți solvenți.

Prin trecerea la ambalaje alb-negru, Calbee estimează că își poate reduce consumul de cerneală cu aproximativ jumătate. Măsura a fost luată înainte ca stocurile de solvenți să devină insuficiente, compania având în vedere și experiența cutremurului și tsunamiului din 2011, când a redus consumul de cerneală pentru a menține livrările.

Problema nu este doar la Calbee

Cazul Calbee este spectaculos pentru că afectează un produs foarte cunoscut, dar nu este izolat. Mai multe companii alimentare japoneze se confruntă cu presiuni similare din partea furnizorilor de ambalaje.

Potrivit Nikkei, producătorii de alimente au primit solicitări de majorare a prețurilor pentru materiale de ambalare, în condițiile în care cerneala și folia de plastic sunt mai greu de procurat. Un reprezentant al unei companii din industria dulciurilor a declarat că furnizorii au cerut scumpiri de 20% până la 40% pentru folie, începând din luna iunie.

Nisshin Seifun Welna, companie din grupul Nisshin Seifun, va renunța treptat, de la livrările din iunie, la banda imprimată folosită pentru legarea pachetelor de spaghetti uscate. Aceasta avea până acum inscripționat, cu roșu, timpul de fierbere. În locul ei va fi folosită bandă simplă, neimprimată. Schimbări similare sunt analizate și pentru alte tipuri de paste.

Itoham Yonekyu Holdings, producător de șuncă și cârnați, ia în calcul reducerea numărului de culori folosite pentru unele ambalaje. S&B Foods, cunoscută pentru amestecuri de curry și alte produse alimentare, analizează, la rândul său, modificări de ambalare.

Cum ajunge blocarea Strâmtorii Ormuz într-o pungă de chipsuri

Legătura poate părea surprinzătoare, dar este directă. Strâmtoarea Ormuz este una dintre cele mai importante rute maritime pentru transportul petrolului și al gazelor. Japonia, economie puternic dependentă de importuri energetice, este expusă în mod special la orice perturbare a fluxurilor din Orientul Mijlociu.

Nafta este obținută din petrol și este materie primă pentru o gamă largă de produse petrochimice. Din ea se produc solvenți, polimeri și alte componente necesare cernelurilor industriale. În plus, nafta este implicată și în producerea unor pigmenți. Pigmenții albi sunt, de regulă, minerali, iar cei negri pot proveni din carbon, însă multe alte culori au la bază materiale derivate din petrol.

Asta înseamnă că o criză a petrolului nu se vede doar la pompă sau în facturile la energie. Se poate vedea în ambalajul unui produs alimentar, în etichetele de pe sticle, în benzile imprimate ale pachetelor de paste sau în scumpirea foliei folosite de industria alimentară.

Riscul ascuns: produse care se strică înainte să ajungă la vânzare

Pentru Calbee, problema nu este doar imaginea de brand. Compania se apropie de perioada în care va folosi recolta de cartofi din acest an. Cartofii sunt greu de depozitat pe termen lung, iar orice blocaj la nivelul ambalajelor poate întârzia livrările. Dacă produsele nu pot fi ambalate și trimise la timp, pierderile pot deveni importante, inclusiv prin alterarea materiei prime.

Din acest motiv, compania a preferat să schimbe ambalajul înainte ca problema să devină critică. Decizia poate fi citită ca o măsură de criză, dar și ca un semnal pentru alte companii: într-un lanț global fragil, ambalajul poate deveni la fel de important ca produsul din interior.

Consumatorii vor accepta pungile alb-negru?

Schimbarea ridică și o problemă de marketing. Ambalajele colorate sunt esențiale în industria alimentară, pentru că atrag atenția pe raft și influențează comportamentul de cumpărare. Specialiștii citați de Nikkei spun că anumite culori pot stimula apetitul sau pot consolida identitatea unui produs. În cazul chipsurilor, galbenul, roșul sau alte culori puternice sunt asociate cu gustul, energia și recunoașterea rapidă a mărcii.

Trecerea la alb-negru poate face ca produsele să pară mai puțin familiare. Pe de altă parte, într-un raft plin de ambalaje colorate, o pungă monocromă ar putea ieși în evidență tocmai prin diferență. Unii experți în design de ambalaj consideră că măsura poate avea chiar un efect pozitiv, pentru că le arată consumatorilor cât de strâns sunt legate riscurile geopolitice de viața de zi cu zi.

Calbee pare să fi luat în calcul acest risc. Compania va aplica noul ambalaj doar pentru produse foarte cunoscute, unde recunoașterea brandului este deja ridicată. Astfel, impactul asupra vânzărilor ar putea fi limitat.

De la criză energetică la simplificarea ambalajelor

Schimbarea vine și pe fondul unei tendințe mai ample de reducere a ambalajelor, din motive de mediu. În Japonia, tot mai multe companii au început să folosească etichete mai mici sau chiar produse fără etichetă, mai ales în industria băuturilor. Asahi Soft Drinks a introdus apă îmbuteliată fără etichetă încă din 2018, iar ulterior a început să vândă sticle individuale cu etichete reduse.

Ministerul Economiei, Comerțului și Industriei din Japonia analizează extinderea cadrului pentru vânzarea produselor fără etichetă, inclusiv individual, nu doar în ambalaje multiple. Astfel de produse ar putea ajunge în magazine și automate de vânzare cel mai devreme în 2027.

Diferența este că, în cazul Calbee, simplificarea ambalajului nu vine în primul rând din rațiuni ecologice, ci din presiunea unei crize de aprovizionare. Tocmai de aceea, cazul este relevant: același rezultat vizibil pentru consumator - mai puțină culoare, mai puțin ambalaj, mai puțin material imprimat - poate avea cauze foarte diferite, de la politici de mediu până la tensiuni militare și blocaje maritime.

Lecția economică: geopolitica intră în coșul de cumpărături

Cazul chipsurilor Calbee arată cât de vulnerabile sunt lanțurile moderne de aprovizionare. Un conflict aflat la mii de kilometri distanță poate schimba ambalajul unui produs alimentar, poate scumpi folia de plastic, poate reduce disponibilitatea cernelurilor și poate forța companiile să ia decizii rapide pentru a evita blocaje de producție.

Pentru consumatori, efectul imediat poate părea minor: o pungă alb-negru în locul uneia viu colorate. Pentru industrie, însă, semnalul este mult mai serios. Dacă lipsa naftei și a produselor petrochimice se prelungește, costurile pot crește în mai multe sectoare, de la alimente și băuturi până la produse medicale, materiale de construcții, adezivi sau ambalaje industriale.

În acest sens, ambalajul monocrom al chipsurilor japoneze devine mai mult decât o curiozitate de marketing. Este un indicator al felului în care crizele energetice și geopolitice se transmit, pas cu pas, din porturi și rafinării până în rafturile magazinelor.