Virgin Orbit a miliardarului Richard Branson a dat faliment. Multe promisiuni, puține realizări

Virgin Orbit Holdings Inc., firma care trebuia să lanseze sateliți și care în urmă cu doar câteva luni, era pe cale să joace un rol important în programul spațial britanic, a depus marți o cerere de intrare în faliment după ce banii s-au epuizat. Acest lucru a tras în jos acțiunile celeilalte companii spațiale a lui Branson, Virgin Galactic Holdings Inc. ale cărei acțiuni au atins cel mai scăzut nivel din acest an.

Necazurile reprezintă o lovitură grea pentru Branson, un pionier al industriei spațiale private. El a sprijinit proiecte pe această piață încă de la începutul anilor 2000, prototipul SpaceShipOne zburând în stratosferă în 2004. Virgin Orbit a început în 2017 ca o ramură a Virgin Galactic și s-a listat în decembrie 2021, în plin boom al companiilor de achiziții cu scop special.

"Acesta este încă un exemplu din acest domeniu care a mers prost pentru investitori", a declarat Timothy Galpin, lector senior de strategie și inovare la Said Business School de la Universitatea din Oxford. "Probabil că va afecta cel puțin puțin brandul lui Branson, deoarece industria spațială privată este foarte vizibilă și orice veste, bună sau rea, este larg mediatizată."

Virgin Group, care deține aproximativ 75% din companie, a declarat marți, într-o declarație, că este mândru de realizările Virgin Orbit - inclusiv de lansarea a 33 de sateliți. Virgin Group a adăugat că el și Branson au investit peste 1 miliard de dolari în firma cu sediul în Long Beach, California, inclusiv fonduri recente care îi permit să caute un ofertant pentru activele rămase.

"În timp ce Virgin Orbit nu va fi luat această decizie cu ușurință, credem că această acțiune definitivă plasează Virgin Orbit în cel mai bun loc posibil pentru a maximiza valoarea și poziționează compania și tehnologia pentru viitoarele oportunități și misiuni", a precizat compania.

Un reprezentant al Virgin Orbit a refuzat să comenteze. Virgin Galactic nu a răspuns imediat la solicitările de comentarii.

Branson a devenit o imagine a industriei alături de ceilalți miliardari Jeff Bezos și Elon Musk, în special după zborul spațial din 2021 al mogulului biritish. Entuziasmul din jurul acelei misiuni, la bordul navei spațiale VSS Unity a Virgin Galactic, a făcut ca valoarea de piață a Virgin Galactic să depășească 13 miliarde de dolari.

De atunci, compania respectivă a avut luptele sale. După zborul lui Branson, s-a dezvăluit că nava a deviat de la traiectoria de zbor prevăzută în timpul călătoriei, declanșând o anchetă federală.

Deși Administrația Federală a Aviației a autorizat în cele din urmă Virgin Galactic să reia zborurile spațiale în 2021, compania a anunțat apoi că va întrerupe zborurile pentru a-și moderniza vehiculele. De atunci, compania a amânat în mod repetat începerea operațiunilor comerciale.

Compania Virgin Orbit, a miliardarului Richard Branson, își suspendă activitatea