Scandalul Guilfoyle ajunge în Congresul SUA. Democrații cer verificări, iar România apare în centrul controverselor

Doi dintre cei mai importanți democrați din Congresul american cer Departamentului de Stat să verifice conduita ambasadoarei SUA în Grecia, Kimberly Guilfoyle, după dezvăluirile privind promovarea unor afaceri cu gaze, participarea unui lobbyist la întâlniri oficiale și deplasările cu avioane private. Unul dintre parlamentari solicită îndepărtarea sa din funcție dacă informațiile se confirmă.

Demersurile vin după o investigație a The Wall Street Journal privind intervențiile ambasadoarei în sprijinul unor acorduri energetice ale grupului elen Aktor în sud-estul Europei. Cazul are o componentă românească: publicația a relatat despre afirmații atribuite lui Guilfoyle privind căderea Guvernului de la București, precum și despre o cină la care aceasta și lobbyistul Christos Marafatsos au participat alături de lideri PSD, conform WSJ

Rubio, chemat să explice rolul lobbyistului

Senatoarea Jeanne Shaheen, principala reprezentantă democrată în Comisia pentru Relații Externe a Senatului, i-a transmis joi, 1 octombrie, o scrisoare secretarului de stat Marco Rubio, în care ridică problema unei posibile folosiri necorespunzătoare a funcției de ambasador.

Potrivit informațiilor publicate de WSJ, preocupările sale vizează includerea unui lobbyist înregistrat în întâlniri cu oficiali străini și promovarea unuia dintre clienții greci ai acestuia, Aktor, precum și a asocierii companiei cu un grup energetic susținut de statul elen.

Shaheen, care a votat anul trecut pentru confirmarea lui Guilfoyle în funcție, avertizează că asemenea acțiuni pot afecta credibilitatea Statelor Unite și activitatea diplomatică americană. Ea cere Departamentului de Stat să precizeze măsurile luate și cele avute în vedere pentru a preveni influențele nejustificate și chiar aparența unui conflict de interese.

Una dintre întrebările concrete este dacă Departamentul de Stat a autorizat participarea lui Christos Marafatsos la întâlniri cu reprezentanți ai unor guverne străine.

Meeks cere demiterea, dacă relatările se confirmă

Gregory Meeks, principalul democrat din Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților, i-a trimis miercuri o scrisoare separată lui Rubio, exprimându-și îngrijorarea profundă față de conduita ambasadoarei.

Poziția sa merge mai departe: dacă relatările sunt exacte, Guilfoyle nu este potrivită să reprezinte Statele Unite în străinătate și ar trebui îndepărtată din funcție, susține parlamentarul.

Cei doi democrați solicită documente și răspunsuri privind întâlnirile la care a participat lobbyistul, interesele financiare ale ambasadoarei și acțiunile prin care aceasta a promovat Aktor.

Solicitările reprezintă un demers de control parlamentar. Informațiile prezentate de WSJ nu indică existența unei concluzii a Departamentului de Stat privind încălcarea regulilor de către ambasadoare.

Afacerile cu gaze care au declanșat controversa

În centrul investigației se află eforturile lui Guilfoyle de a promova Aktor și de a-l implica pe Marafatsos, lobbyist al companiei, în contacte cu oficiali din sud-estul Europei.

Aktor, printr-o asociere cu DEPA, companie energetică elenă susținută de stat, a semnat în toamna anului trecut un acord pe 20 de ani pentru cumpărarea de gaze naturale lichefiate americane de la Venture Global.

Potrivit WSJ, insistența ambasadoarei în promovarea Aktor și implicarea repetată a lobbyistului au provocat nedumerire în rândul unor oficiali guvernamentali din regiune.

Avocatul lui Guilfoyle a declarat anterior publicației că ambasadoarea a lucrat cu mai multe companii energetice, fără să se concentreze asupra uneia singure. La rândul său, un avocat al Aktor a susținut că aceasta a promovat în mod constant interesele Statelor Unite.

Întrebări despre avioanele private

Parlamentarii cer explicații și despre deplasările ambasadoarei cu avioane private, inclusiv despre un zbor plătit de directorul general al Aktor.

WSJ arată că regulile Departamentului de Stat impun ambasadorilor obținerea unei aprobări explicite pentru asemenea deplasări. Foști angajați ai ambasadei citați de publicație spun că utilizarea avioanelor private de către ambasadorii americani este rară.

În noiembrie, când a mers la Atena pentru prezentarea scrisorilor de acreditare, Guilfoyle ar fi călătorit cu un avion privat alături de omul de afaceri greco-american Eric Vassilatos. Potrivit persoanelor familiarizate cu situația citate de WSJ, cei doi au călătorit împreună cu un avion privat și în ianuarie, între Atena și Paris.

Un reprezentant al Ambasadei SUA în Grecia a declarat că deplasările oficiale ale lui Guilfoyle au respectat integral instrucțiunile Departamentului de Stat.

România, invocată într-o discuție tensionată la Atena

Controversa include și afirmațiile pe care Guilfoyle le-ar fi făcut în martie, la o cină din Atena, într-un schimb tensionat cu ministrul grec al Energiei, Stavros Papastavrou.

Referindu-se la perspectiva căderii Guvernului României, ambasadoarea ar fi spus: „Putem face asta în orice țară vrem. Putem face asta și aici”, potrivit relatării WSJ.

Avocatul lui Guilfoyle a contestat modul în care publicația a prezentat discuția.

În Grecia, partidele de opoziție cer explicații din partea autorităților sau convocarea ambasadoarei. Purtătorul de cuvânt al Guvernului elen, Pavlos Marinakis, a afirmat că nu s-a pus niciodată problema unei amenințări la adresa Executivului grec și că o asemenea situație nu ar fi tolerată. Potrivit WSJ, el nu a răspuns explicit în privința afirmațiilor referitoare la România.

Cina cu liderii PSD și reacțiile de la București

Ulterior, în aceeași lună, Guilfoyle a venit la București pentru a participa la o conferință, unde a lăudat acordul dintre Venture Global și asocierea Aktor-DEPA.

În acea seară, potrivit unei înregistrări video difuzate de presa română și invocate de WSJ, ambasadoarea și Marafatsos au luat cina cu politicieni de rang înalt din PSD, între care liderul partidului și ministrul Energiei.

Avocatul lobbyistului a declarat că acesta a fost prezent cel mult 15 minute și nu a participat la vreo conversație despre Guvernul României.

În mai, Executivul a căzut în urma unei moțiuni de cenzură inițiate de PSD și AUR. Liderul PSD a negat că partidul ar fi acționat în coordonare cu Statele Unite, iar o purtătoare de cuvânt a Guvernului a precizat că Ilie Bolojan nu a avut discuții cu Guilfoyle.

Dezvăluirile au determinat mai multe partide din România să solicite informații despre contactele ambasadoarei cu politicienii români. Deputatul USR Alexandru Dimitriu a depus o plângere pentru trădare împotriva politicienilor care s-au întâlnit cu aceasta, acuzând o înțelegere cu o putere străină în scopul subordonării și subminării economice a României.

Plângerea și acuzațiile politice nu constituie o dovadă a existenței unei asemenea înțelegeri.

Ambasada respinge acuzațiile

Un reprezentant al Ambasadei SUA în Grecia a declarat pentru WSJ că Guilfoyle continuă să respecte toate regulile de etică ale Departamentului de Stat și a respins categoric sugestiile potrivit cărora aceasta ar fi acționat în afara lor.

Rămâne de clarificat, prin documentele solicitate de parlamentari, cine a autorizat participarea lobbyistului la întâlniri oficiale, în ce condiții au fost aprobate zborurile private și dacă activitatea ambasadoarei a respectat regulile privind conflictele de interese.