Scandalul Milka ia amploare. Ciocolata micșorată ajunge din nou în instanță

Milka merge mai departe în instanță după scandalul ciocolatei micșorate. Cazul care poate schimba regulile pentru produsele „subțiate”

Scandalul batoanelor Milka reduse de la 100 la 90 de grame intră într-o nouă etapă în Germania. Producătorul Mondelez International a decis să conteste hotărârea prin care o instanță germană a stabilit că noile batoane Milka induc în eroare consumatorii, după ce gramajul a fost redus, dar ambalajul a rămas aproape neschimbat.

Cazul este urmărit cu atenție deoarece nu vizează doar o marcă foarte cunoscută de ciocolată, ci și o practică tot mai des discutată în Europa: shrinkflation. Este vorba despre situația în care un produs devine mai mic, dar ambalajul, imaginea și uneori chiar prețul rămân suficient de asemănătoare încât cumpărătorul să nu observe imediat schimbarea.

Potrivit DPA, Tribunalul Regional din Bremen urmează să audieze contestația depusă de Mondelez. Decizia vine după ce, luna trecută, o instanță inferioară a stabilit că batoanele Milka de 90 de grame încalcă legislația în domeniul concurenței. Și Reuters a relatat că instanța din Bremen a considerat reducerea gramajului de la 100 la 90 de grame drept o practică înșelătoare atunci când ambalajul nu a fost modificat suficient de clar pentru consumatori.

Ciocolată mai ușoară, ambalaj aproape identic

Milka este una dintre cele mai cunoscute mărci de ciocolată din Europa. Brandul este deținut de grupul american Mondelez International, care are sediul din Germania în orașul Bremen.

Compania a redus recent greutatea mai multor sortimente Milka, de la 100 de grame la 90 de grame. Problema semnalată de organizațiile de protecție a consumatorilor nu este doar scăderea cantității, ci faptul că ambalajul a fost modificat foarte puțin.

Potrivit plângerii depuse de o agenție pentru protecția consumatorilor, noile batoane sunt cu aproximativ 1 milimetru mai subțiri, dar ambalajul este aproape identic cu cel folosit anterior. Verbraucherzentrale Hamburg, organizația care a acționat în instanță, susține că Mondelez a redus cantitatea fără un avertisment suficient de vizibil pe ambalaj, iar Tribunalul Regional Bremen i-a dat dreptate în primă instanță.

Mondelez a respins criticile și a susținut că noua greutate este trecută clar atât pe partea din față, cât și pe partea din spate a ambalajului.

Ce au decis judecătorii

Instanța a stabilit că batoanele de 90 de grame nu pot fi vândute în același ambalaj dacă, în ultimele patru luni, consumatorii au găsit la vânzare versiuni de 100 de grame.

Cu alte cuvinte, simpla menționare a noului gramaj pe ambalaj nu ar fi suficientă atunci când produsul arată aproape la fel ca înainte. Potrivit instanței, consumatorul trebuie avertizat vizibil că primește o cantitate mai mică decât cea cu care era obișnuit.

Decizia nu are însă consecințe practice imediate pentru actualele produse Milka, deoarece perioada de tranziție de patru luni după schimbarea ambalajului a expirat deja. Totuși, hotărârea este importantă pentru cazurile viitoare, mai ales dacă instanța de apel va menține raționamentul primei instanțe.

Presa germană a relatat că instanța a considerat reducerea cantității drept o „Mogelpackung” - termen folosit în Germania pentru ambalaje considerate înșelătoare, în care produsul pare mai mare sau neschimbat, deși conținutul a fost redus.

De ce contează cazul Milka

Pentru consumatori, diferența dintre 100 și 90 de grame poate părea mică la prima vedere. În realitate, reducerea înseamnă 10% mai puțină ciocolată. Dacă prețul rămâne apropiat sau nu scade proporțional, cumpărătorul plătește mai mult pentru fiecare gram de produs.

Aceasta este esența fenomenului shrinkflation: nu prețul de la raft atrage imediat atenția, ci cantitatea ascunsă în spatele unui ambalaj familiar. În perioade de inflație, producătorii pot prefera să reducă gramajul în loc să scumpească vizibil produsul, pentru că majorarea de preț este mai ușor observată de cumpărători.

Cazul Milka poate deveni relevant și pentru alți producători alimentari, mai ales în industrii în care ambalajele sunt standardizate, iar consumatorii recunosc produsul după culoare, formă sau design. Dacă o instanță stabilește că ambalajul aproape neschimbat poate induce în eroare, companiile ar putea fi obligate să semnaleze mult mai clar reducerea cantității.

Un semnal pentru toată industria alimentară

Hotărârea din Germania este importantă pentru că mută discuția de la întrebarea „este trecut gramajul pe ambalaj?” la întrebarea „poate consumatorul observa ușor că produsul s-a micșorat?”.

Această diferență este esențială. Producătorii pot susține că respectă legea dacă menționează corect cantitatea netă. Organizațiile de consumatori spun însă că, în cazul unor produse foarte cunoscute, ambalajul aproape identic creează impresia că produsul este același.

Prin contestația depusă, Mondelez încearcă să obțină anularea sau modificarea hotărârii. Tribunalul Regional din Bremen urmează să analizeze cazul, iar decizia finală ar putea influența modul în care companiile comunică reducerile de gramaj pe piața germană și, indirect, în alte state europene.

Pentru cumpărători, cazul Milka este încă un semnal că prețul de la raft nu spune întotdeauna toată povestea. La produse alimentare, comparația reală trebuie făcută la prețul pe kilogram sau pe 100 de grame, mai ales atunci când ambalajele arată la fel, dar cantitatea din interior se schimbă.